I utgangspunktet er omsorg for barn og barneoppdragelse foreldrenes ansvar. Men noen foreldre kan ha behov for hjelp til dette i kortere eller lengre perioder. Barnevernet kan – og skal - bidra til at barn og unge får trygge oppvekstvilkår.

Barnevernlovens hovedformål er å sikre at barn og unge som lever under forhold som kan skade deres helse og utvikling, får nødvendig hjelp og omsorg til rett tid.

I arbeidet med barn og familier skal det over-ordnede prinsippet alltid være hensynet til barnets beste (barnevernloven § 4-1).