Et fosterhjem er et privat hjem som tar imot barn til oppfostring (etter barnevernets vedtak) etter forskjellige bestemmelser i barnevernloven. Fosterhjemsplassering kan for eksempel være et særlig hjelpetiltak etter barnevernloven § 4-4, eller et ledd i omsorgsovertakelse etter § 4-12.

Fosterforeldre må ha en særlig evne til å gi barn et trygt og godt hjem. Ved valg av fosterhjem skal det legges avgjørende vekt på hensynet til barnets beste.

Barneverntjenesten skal alltid vurdere om noen i barnets familie eller nære nettverk kan velges som fosterhjem, og barnets foreldre skal om mulig gis anledning til å uttale seg om valg av fosterhjem.

I tillegg til forskrift om fosterhjem, som har hjemmel i barneverntjenesteloven, har Barne- og likestillingsdepartementet (BLD) utarbeidet informasjons- og veiledningsmateriell om fosterhjem. Se www.regjeringen.no/bld  www.bufetat.no  og www.fosterhjem.no